Астрономы рассчитывают с его помощью получить новые данные, объясняющие механизмы эволюции Вселенной. Он позволяет исследовать далекие световые волны, недоступные человеческому глазу. Телескоп установлен в одноименной обсерватории в пустыне Атакама на севере Чили. Сухой воздух и большая удаленность от крупных городов делают ее единственным уголком планеты, который практически не уступает открытому космосу в качестве радионаблюдений.