Город возник в связи с разработкой нефтяных месторождений на шельфе Каспийского моря и расположен на его берегу в 56 км к югу от Махачкалы. Название переводится как «След одной головы». В 2005 году Избербаш занял первое место по итогам конкурса самый благоустроенный город России в категории городов с населением до 100 тыс. жителей. Избербаш известен горой Пушкин-Тау, склон которой напоминает профиль А. С. Пушкина.В Избербаше, впервые в мире, был использован комплексный метод по добыче нефти из под морского дна при помощи строительства эстакад и бурения наклонных скважин с берега.